救生衣属于个体防护装备又称为水上防护服，广泛应用于飞机、客轮、商业渔船、军舰、游艇、海上钻井平台及其它多种水上作业场合。救生衣的漂浮方式包括依靠疏水轻质材料，依靠救生衣上预膨胀的气袋或气囊，依靠压缩气体自动充气机构对救生衣进行触发式充气等。救生衣主要的、也是最重要的功能是其漂浮功能，保证落水者漂浮于水面上，通过游泳或等待外援得到救助，避免丧生。

      救生衣的种类救生衣的种类，可按其适用范围、使用对象、结构形式以及浮力材料的不同来划分。救生衣按适用范围划分：航空救生衣、航海救生衣、水上运动救生衣、水上作业救生衣(工作救生衣)等。救生衣按使用对象来划分：民用（成人救生衣、儿童救生衣），军用（飞行员救生衣、伞兵救生衣、舰艇乘员救生衣）等。